Neil Daffern était un pionnier de la planche à neige au Canada : compétiteur, défenseur de la cause, innovateur et concepteur de planches qui a contribué à façonner le sport dès ses débuts.

Compétiteur passionné, Neil parcourait l’Amérique du Nord pour participer à des compétitions. En 1986, il termine deuxième en bosses aux Championnats nord-américains. En 1989, Neil et un petit groupe de planchistes canadiens deviennent les premiers Canadiens à participer à des compétitions de Coupe du monde en Europe.

À une époque où plusieurs stations de ski interdisaient les planches à neige sur leurs pentes, les jugeant trop dangereuses, Neil est devenu un défenseur du sport et un pont entre la communauté du planche à neige et les exploitants de stations. Il a travaillé à démontrer qu’une planche à neige pouvait être maîtrisée et pratiquée en toute sécurité sur la montagne. À Lake Louise, il a dévalé les pentes aux côtés du directeur général, qui était à ski, pour démontrer le contrôle et les capacités d’une planche à neige. À Sunshine, il a contribué à mettre en place un processus de permis pour les planchistes qui souhaitaient pratiquer le sport.

Neil a aussi vu une occasion de rendre la planche à neige plus accessible. À une époque où les quelques planches disponibles au Canada devaient être achetées auprès de fabricants américains, Neil concevait et fabriquait des planches dans le sous-sol de sa maison afin que les planchistes locaux aient accès à de l’équipement plus abordable.

Son influence dépassait sa propre pratique du sport. Le magazine Transworld Snowboard a reconnu à Neil le mérite d’avoir été le premier à développer un modèle freestyle « twin-tip », contribuant à « inaugurer une nouvelle ère de conception » en Amérique du Nord.

Neil est décédé dans un accident d’hélicoptère en avril 1990, alors qu’il participait à une compétition d’héliplanche près de Blue River, en Colombie-Britannique.

L’engagement de Neil envers la planche à neige, sa volonté de remettre en question les conventions et son désir d’aider les autres à réussir sont les fondements de ce prix.

Le Prix d’excellence Neil Daffern honore son héritage en investissant dans la prochaine génération de planchistes canadiens, des athlètes qui possèdent le talent, l’engagement et le caractère nécessaires pour viser l’excellence et façonner l’avenir du sport.

Nous voulons entendre l’athlète directement.

Les candidats sont invités à soumettre une lettre expliquant pourquoi ils estiment être le récipiendaire idéal du Prix d’excellence Neil Daffern.

La lettre doit être rédigée entièrement par l’athlète – et non par un parent, un entraîneur ou un autre représentant.

Les candidatures doivent être soumises par courriel à Candice Wouters, coordonnatrice principale, Haute performance et événements majeurs : pnaqvpr.jbhgref@pnaqnfabjobneq.pn, au plus tard à 23 h 59 (heure des Rocheuses) le 31 octobre 2026.

Les candidats doivent soumettre :

Les candidatures doivent être soumises électroniquement en pièce jointe PDF, avec l’objet suivant :

Prix d’excellence Neil Daffern – [Nom de l’athlète]

Toutes les candidatures seront traitées de façon strictement confidentielle et peuvent être soumises en français ou en anglais. Les candidatures soumises en français seront traduites avant d’être examinées par le comité de sélection.